FONETICA - UMA ENTREVISTA COM LUIZ CARLOS CAGLIATI

1
CAGLIARI, Luiz Carlos. Fonética: uma entrevista com Luiz Carlos Cagliari. Revista Virtual de
Estudos da Linguagem - ReVEL. Vol. 4, n. 7, agosto de 2006. ISSN 1678-8931
[www.revel.inf.br].
FONÉTICA – UMA ENTREVISTA COM LUIZ CARLOS
CAGLIARI
Luiz Carlos Cagliari
Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho – UNESP
ReVEL – Quais foram os trabalhos fundadores em pesquisa
Fonética? Quando passou a se pensar a Fonética como uma subárea
lingüística de certa forma independente da Fonologia?
Cagliari – A Fonética é a preocupação de investigação mais antiga da
Humanidade com relação à linguagem. Todos os criadores de sistemas de
escrita tiveram que buscar na observação da fala as diretrizes para a formação
dos sistemas de escrita. Isso é particularmente claro no caso da criação do
alfabeto. Criado um sistema de escrita, surge necessariamente a ortografia, para
não deixar a escrita variar sem controle. Os ortógrafos sempre foram bons
foneticistas. Os gramáticos foram aos poucos explicando os mecanismos de
produção dos sons da fala. A grande virada aconteceu quando surgiu a
necessidade de estudar escritas antigas, com as descobertas arqueológicas do
século XVIII, vindo ao mesmo tempo uma preocupação com a origem das
línguas. Os comparatistas do século XIX tiveram que definir a Fonética em
bases mais sólidas. Na mesma época, surgiram os grandes estudos de
dialetologia que, naturalmente, tinham na Fonética uma ferramenta essencial.
Foi, então, que surgiram os alfabetos fonéticos como o IPA (da Associação
Internacional de Fonética). Na virada do século XIX para o século XX, o mundo
viu um enorme desenvolvimento científico, tecnológico e industrial. As
pesquisas com os sons da fala criaram laboratórios. Surgiram equipamento para
análise da fala, como o quimógrafo, o raio-X, o palatógrafo, etc. Três grandes
2
foneticistas se destacam naquela época: Abbé Pierre Rousselot, na França;
Structure, nos Estados Unidos e Daniel Jones, na Inglaterra. Dessa época em
diante, a Fonética seguiu por dois caminhos paralelos, não incompatíveis, mas
nem sempre amigáveis entre si. Um deles vinha de longa tradição e se dedicava
ao estudo dos mecanismos de produção dos sons da fala. Um grande foneticista
nessa linha tinha sido Henry Sweet, em Oxford. Daniel Jones, que foi seu aluno
e David Abercrombie, que foi aluno de Daniel Jones, continuaram essa tradição
com uma contribuição notável, procurando conciliar a fonética articulatória e
auditiva com a fonética de laboratório. Trabalhando em Edimburgo, M.A.K.
Halliday desenvolve modelos descritivos da prosódia, tema que viria a despertar
grande interesse na Fonologia. Nos Estados Unidos, Kenneth Lee Pike funda o
SIL (Summer Institute of Linguistics) e coloca a Fonética em estreita relação
com a Fonêmica e com outros níveis da gramática (tagmêmica). Na Alemanha, o
trabalho de Von Essen e, na França, os trabalhos de M. Grammond se
destacaram na história da Fonética. Todos esses foneticistas contribuíram de
maneira muito significativa para o desenvolvimento da Fonética. O outro
caminho da Fonética é o das pesquisas em laboratório. O sueco Gunnar Fant,
que tinha muitas ligações com Edimburgo, desenvolveu os fundamentos da
teoria acústica da fala e construiu protótipos de sintetizadores da fala, a partir
de idéias dos japoneses Chiba e Kayamma. A Fonética de laboratório teve
também outras preocupações que não eram apenas estudos acústicos. Surgiram
muitos estudos de anatomia, de fisiologia dos mecanismos de produção de fala,
investigações do mecanismo aerodinâmico, assim como estudos sobre a
percepção e audição. A história tem detalhes que não serão mencionados aqui. A
Fonética foi construída com o trabalho fundamental de muitos pesquisadores e
professores. Todavia, se eu tivesse que indicar quais pessoas contribuíram mais
na história da Fonética, criando um caminho bem traçado e enriquecendo a
Fonética com o que ela tem de melhor, diria que foram Henry Sweet e Gunnar
Fant. A Fonética de antes deles e de depois deles é muito diferente.
A pergunta acima levanta uma outra questão, que vou tratar a seguir. Trata-se
da relação entre Fonética e Fonologia. Na verdade, a Fonética sempre esteve
ligada aos estudos lingüísticos, como mostram as gramáticas antigas. Com F. de
Saussure, houve uma ruptura teórica, mas não prática. Tanto isso é verdade que
3
foi justamente dentro da abordagem estruturalista que a Fonética teve seu
desenvolvimento mais significativo. Logo após a metade do século XX, surgiram
as propriedades distintivas na fonologia, com os trabalhos de um lingüista (R.
Jakobson), de um engenheiro (G. Fant) e de um fonólogo (M. Halle), unindo as
características articulatórias, auditivas e acústicas dos sons. Essa foi uma ponte
importante entre a Fonética e a Fonologia. A partir de então, a Fonética passou
a se preocupar de modo mais estreito com outros níveis da análise lingüística.
As fonologias gerativas, como a Fonologia Prosódica, só tiveram um avanço,
porque as pesquisas fonéticas nessa área também avançaram muito. Com as
facilidades da investigação acústica da fala nos atuais computadores,
apareceram, recentemente, muitos estudos que se fecharam em procedimentos
estatísticos duvidosos, deixando de lado a relação estreita que os sons da fala
têm com a Fonologia e com a linguagem, em geral. São estudos sem valor
lingüístico, porque não procuram descrever a linguagem como os falantes a
entendem, mas as características sonoras da fala como a Física as entende.
ReVEL – Qual é a sua opinião sobre a Fonética não ser uma
disciplina independente nos cursos de graduação, tendo seu espaço
apenas nos cursos de Fonologia ou Lingüística Geral? Isso pode se
refletir no fato de que há poucos grupos de lingüistas dedicados aos
estudos fonéticos no Brasil?
Cagliari – Antes de mais nada, seria preciso discutir o conteúdo programático
do que deveria ser um Curso de Graduação em Letras. O que é e o que não é
relevante? Na minha opinião, os cursos de Letras são mal estruturados, de um
modo geral. Esquecendo um pouco essa questão, com relação ao ensino de
Fonética (e de Fonologia), uma disciplina de três horas semanais por semestre
seria suficiente para que um professor ensinasse os elementos teóricos básicos
de Fonética e de Fonologia, treinasse os alunos em algumas técnicas de fonética
de laboratório, desenvolvesse bom treino de produção e transcrição de sons da
fala, a partir das possibilidades articulatórias humanas, além de treiná-los na
descrição e análise fonológica. O que eu constato é que há um desequilíbrio nos
programas, com pouca ênfase nas áreas centrais da Lingüística (Fonética,
4
Fonologia, Morfologia, Sintaxe, Semântica, Pragmática, Análise do Discurso) e
um excesso de matérias de Educação (estágios, etc.) ou de línguas (Latim,
Grego, línguas modernas, literatura). Dentro da Lingüística, não raramente, há
um exagero nos estudos do discurso e do texto, com prejuízo de outras áreas
também essenciais. Por outro lado, não há professores universitários suficientes
para que todas as faculdades contem com pessoas devidamente preparadas. Nos
últimos anos, formamos muitos professores nas áreas do discurso e quase
ninguém nas áreas da Fonética e da Fonologia, nos cursos de pós-graduação.
Em que faculdades do Brasil, hoje, há pessoas devidamente habilitadas para
ensinar, por exemplo, a teoria das vogais cardeais, para fazer um rigoroso
treinamento de transcrição e de produção de sons da fala, para trabalhar com
fonética de laboratório dentro de uma visão lingüística do fenômeno? Essas são
habilidades essenciais a um professor lingüista, não apenas ao especialistas em
Fonética. E um professor que sai de um Curso de Letras tem que ser, antes de
tudo, um lingüista.
Respondendo à segunda parte da pergunta, parece óbvio que, se não formamos
pessoas interessadas na área, nos cursos de pós-graduação, não formamos
pesquisadores. Sem pesquisadores não surgem os grupos de pesquisa. Criamos,
assim, um círculo vicioso. Apesar dessa situação geral, constata-se que, em
determinados lugares, há pequenos grupos de pesquisadores levando adiante
trabalhos interessantes e relevantes de Fonética, neste país. Também se
constata que nossas faculdades não dispõem de recursos mínimos para o
desenvolvimento das atividades de uma matéria como a Fonética. Há uma
necessidade de equipamentos caros, que nunca são prioridade nos orçamentos
das faculdades nem dos órgãos financiadores de pesquisa. Há, ainda, os
pareceres negativos que os foneticistas costumam ganhar em seus projetos e
trabalhos, porque nossos pares (será?) acham que a Fonética é algo menor,
secundário ou até mesmo descartável. Todos esses fatores têm contribuído para
uma enorme diminuição na formação e na atuação de foneticistas entre nós.
Finalmente, os grupos que trabalham com línguas indígenas mantém uma
prática descritiva com suporte imprescindível da Fonética. Na medida em que o
interesse pela Fonética diminui, essas áreas de pesquisa e de trabalho também
começam a diminuir. Por outro lado, as línguas indígenas começam a despertar
5
interesses de outros níveis da Lingüística, como o discurso. Porém, se não há
descrições básicas da língua, não haverá dados para um estudo em outros níveis,
como o discurso.
ReVEL – Qual é o foco de pesquisas consideradas de ponta em
Fonética hoje?
Cagliari – Do ponto de vista dos estudos articulatórios e auditivos, o enfoque
mais atual está voltado para as pesquisas prosódicas: entoação, ritmo, etc. No
Brasil, há um trabalho, que vem de longa data, investigando a variação
lingüística no país. Porém, as pesquisas mais avançadas da área estão voltadas
para o reconhecimento automático da fala por máquinas. Dadas as enormes
dificuldades, as pesquisas avançam muito vagarosamente. Mas, já há resultados
interessantes. Essas pesquisas baseiam-se na busca de algoritmos tirados de
uma enorme quantidade de fala gravada e processada com o objetivo de obter
invariantes acústicas dentro do caos da variação da fala de uma língua. Esse tipo
de pesquisa só foi possível depois que os computadores chegaram à
configuração atual em termos de velocidade de processamento e de memória.
Enquanto os resultados mais desejados não chegam, algumas pesquisas
procuram resolver problemas mais localizados, por exemplo, tentando passar da
transcrição fonética (ou fonológica) para uma transcrição ortográfica. Esse tipo
de pesquisa não interessa muito aos engenheiros, porque a transcrição fonética
não é algo de que eles precisam, a não ser em situações muito específicas. Há
cerca de cinqüenta anos atrás, outras abordagens foram sugeridas, mas ficaram
descartadas porque, naquela época, não havia condições computacionais para
sua implementação. Hoje, ninguém se preocupa com elas, porém, poderiam
trazer alguma contribuição nova. Como ainda não chegamos a um ponto ideal
na produção de fala sintética, há alguns estudos nesse sentido. Um tipo de
pesquisa que tem tido destaque nos últimos anos é a produção de programas de
computador capazes de passar de uma escrita ortográfica para uma produção
de fala sintética. Um outro foco de pesquisa de ponta, hoje, é a investigação
neurolingüística. A Fonética tem uma participação especial nesse tipo de
pesquisa. Curiosamente, os dois focos mais destacados nos trabalhos atuais não
6
têm como objetivo imediato descrever características fonéticas das línguas, mas
contribuir para o avanço de outras áreas.
ReVEL – Que interfaces com outras subáreas da Lingüística a
Fonética apresenta hoje, além dos estudos que fazem a interface
Fonética x Fonologia?
Cagliari – Das respostas apresentadas acima, fica claro quais interfaces a
Fonética tem estabelecido com outras áreas, além da interface direta com a
Fonologia. A interface mais usada atualmente é, sem dúvida, a interface com a
engenharia de comunicação: telefonia, fala sintética, produção escrita a partir
da fala e reconhecimento automático da fala por máquinas. Uma outra interface
que tem apresentado grande interesse de ambas as partes é a que une a Fonética
aos estudos de neurolingüística, em particular, com a patologia da fala e a
fonoaudiologia. Numa dimensão bastante reduzida, a Fonética mantém
interface com outras áreas, em que os estudos dos sons da fala entram com
elementos importantes. Desse modo, a Fonética contribui para os estudos do
processo de alfabetização, da leitura e da formação e do uso dos sistemas de
escrita. Contribui também para o estudo específico de alguns aspectos da teoria
literária, como os estudos sobre poética, metrificação, estilística e até para
mostrar características textuais relacionadas, por exemplo, com as atitudes do
falante. Essas interfaces têm ajudado a Fonética a se interessar por aspectos da
linguagem oral que nem sempre tiveram um destaque e uma atenção especial.
Obviamente, a grande preocupação da Fonética é com o sistema da língua e,
nesse sentido, as pesquisas fonéticas, mesmo estando ligadas a áreas extralingüísticas,
passam por uma re-interpretação fonológica e de outras áreas da
Lingüística e não acabam fora dos estudos lingüísticos. Nesse sentido, a ação
dos engenheiros de sons não pode ser considerada uma atividade lingüística.
Não há um retorno devido, a partir do trabalho de engenharia para a descrição
lingüística das línguas. Os aparelhos enganam mais do que descrevem. Quem
interpreta é o ouvido e a mente humana tendo, no sistema da língua, seu
programa interpretativo, não nos programas das máquinas, pelo menos de
acordo com o estado atual das investigações.
7
ReVEL – Como uma autoridade na área da Fonética, o senhor
poderia sugerir alguns livros para que estudantes de Letras e
Lingüística pudessem se iniciar ou mesmo se aprofundar em seus
estudos de Fonética?
Cagliari – Um dos problemas que os professores dos cursos de Letras
encontram é devido ao fato de muitos alunos lerem apenas textos escritos em
português. Grande parte da produção científica e tecnológica atual de muitos
países vem através da língua inglesa. Sem saber inglês, fica difícil um aluno
poder se formar adequadamente. Como o mundo todo estuda inglês, não faz
muito sentido traduzir muitos tipos de textos escritos em inglês para todas as
línguas do mundo. Feita tal ressalva, vou apresentar, a seguir, uma bibliografia
básica para um Curso de Graduação em Letras. Outras escolhas seriam
perfeitamente válidas, uma vez que há muitas obras sobre o mesmo assunto.
Das obras apresentadas abaixo, as duas primeiras são as mais importantes e que
deveriam constar da biblioteca básica de todo professor de Letras.
1. Obras básicas:
ABERCROMBIE, David (1967) Elements of general phonetics. Edinburgh:
Edinburgh University Press.
LADEFOGED, Peter (1975) A course in phonetics. New York: Harcourt Brace
Jovanovich, Inc.
2. Obras complementares importantes:
CATFORD, J. C. (1988) A practical introduction to phonetics. Oxford:
Clarendon Press.
CATFORD, Jan C. (1977) Fundamental problems in phonetics. Edinburgh:
Edinburgh University Press.
FANT, Gunnar (1968) “Analysis and synthesis of speech process”. Manual of
phonetics, ed. Bertil Malmberg. Amsterdam: North-Holland Publishing Co., pp.
173-277.
8
FRY, D. B. (1979) The physics of speech. Cambridge: Cambridge University
Press.
LAVER, John (1994) Principles of phonetics. Cambridge: Cambridge University
Press.
3. Obras em Português:
FERREIRA NETO, Waldemar (2001) Introdução à Fonologia da Língua
Portuguesa. São Paulo: Hedra.
MASSINI-CAGLIARI, Gladis & CAGLIARI, Luiz Carlos (2001) Fonética. in:
Introdução à Lingüística: domínios e fronteiras, MUSSALIM, Fernanda &
BENTES, Anna Christina (org.). São Paulo: Cortez. pág. 105-146.
SILVA, Thaïs C. (1998) Fonética e fonologia do português. São Paulo: Contexto.